1.是重生还是梦境？
沙洲，身处河西道，是北境最为富庶的地方。西北屏障终年干燥少雨，一眼无极的荒漠、戈壁显得悲壮而苍凉。可沙洲不同。四时花常开，终年草常青，有人说沙洲是上天留在北境的一丝悲悯。而沙洲的老人却说，那是张太保为子孙后代拼出来的福气。张太保便是早已亡故的老将军张毅朝。当年河西沦陷，落入戎狄之手，出身沙洲豪族的张毅朝率兵起义，一举收复河西十洲，后组成归义军归顺大俞朝廷。是他，打通了河西走廊，让西北与中原再次成为一体，让大唐的西北屏障坚不可破。
赵琏在弥留之际脑海里突然现出了张太保的样子。可他根本没可能见过张太保。他出生时，张太保已经死去百年，而如今他已是耄耋之年。他想，或许他只是想念年少时在沙洲那些戎马倥偬的岁月了，以及那个一生也忘不掉的人。已经有几十年未敢触碰那段记忆了，那回忆像蜜一样甜，也像药一样苦，可终究又是甜的。
宫城内禁军彻夜巡防，宫娥不施粉黛，素色严容。甘露殿外嫔妃、贵眷哀容低泣，眼见着日落西山，乌云迷城，可谁也不敢离开。赵琏如同枯槁一般躺在榻上，他已经无暇去顾及殿外的女人和天下了。在他生命最后的时辰里，他只留了孙女连辰郡主在侧侍疾。
想着张太保和沙洲，一行泪从他松弛而褶皱的眼周滑落，嘴角却微微上扬着。
连辰看着皇爷爷哭了，拿着手绢为他轻轻擦去眼泪。“皇爷爷，您还有心愿未了吗？”
赵琏浑身无力，他自知气数将尽。回想他的一生，从北境一步步回到了都城昌安，杀伐无数，战功累累，大俞国在他的治下河西失地再次收复、国库充盈，百姓安居乐业。作为一朝帝王，他无憾无悔。
“连……辰，还记得……桐园的那棵……双生古树吗？”赵琏气若游丝地说。
听到皇爷爷开口说话，连辰强忍多日的泪水终于流了下来。
“皇爷爷，我记得。小时候您说过，那棵树有灵，里面住着一位仙人。”
赵琏满意地闭上眼睛，艰难地说：“我死后……将此物……埋于树下……和他一起。我的……我的尸骨送去沙洲……皇陵中……葬我衣冠……”他说着，缓缓抬手指了指腰间的香囊。
连辰知道，那是皇爷爷最为宝贝的随身之物。她摘下香囊，拿到赵琏眼前，问：“这个？您戴了一辈子，都旧了……”
“阿郴……”赵琏看到香囊突然唤了一声，口齿清晰，声音也有力了一些。他仿佛看到了一个人，不是张太保，而是一个俊美的少年。他朝他微笑、作揖，仿佛是特来迎接他的。
“宁西，醒醒，你睡得够久了。”
接着，他感觉有种力量在拉扯着自己下坠，直至天昏地暗，整个人飘飘如烟。这便是他的一生，大俞昌宗皇帝的一生。
不知过了多久，突然，一个少年的喊叫声撕破了他眼前的黑暗。“……阿郴！”
驼铃声、闹市的叫卖声、乐声……渐渐在耳边清晰起来。乐坊传出的曲调，分明是沙洲的小曲。赵琏被一阵强烈的光照刺伤眼睛，猛地睁开眼睛，身体瞬间失衡从高处掉落到了地上。他趴在地上，还没反应过来发生了什么，右腿膝盖便传来一阵钻心的疼。
“嘶……”赵琏试着起身，却又疼得趴下了。发生了什么？朕还没死？这是……沙洲？怎么可能？他转过身躺在地上，思索刚刚发生的一切。此时的他，不过十七、八岁的样子，身边有一只壮硕的骆驼，他应是从骆驼身上摔了下来。此处正式沙洲城的回街，和他年幼的记忆中一模一样。赵琏不敢相信这发生的一切，不管是返老还童还是穿越生死，这都是不可能的。
“躺在地上做什么？”一个人走近，在他头顶的方向说。那个声音，他都有些陌生了。可是再听到时，赵琏依然能认出这是李郴的声音。因为这一辈子，他再也没有听过那样深沉而清冷的音色。
他急忙起身，却被腿上的伤压制，没完全起来反而又跌了一跤。“阿郴！真的是你！”
赵琏看着眼前的男人眼泪几乎要夺眶而出。真的是他！李郴，宁王府上的伶人。他还是那副冷若冰山的骄矜之相，年少义气，潇洒如风。一袭水青色广袖长袍，腰间系着兽纹红绸飘带，一朵傲世娇莲一般。
这时一个人火急火燎跟跑来，扯断了两人交缠的视线。一个盘子大的圆脸喘着粗气出现在他视线中，正俯视着他，表情如同看到了一只成精的蛆一般好奇新鲜。“世子，您怎么在地上睡下了？好歹也在骆驼上将就将就啊。”
是骆缜，因脸圆如满月，于是有了“圆圆”这个爱称。他是赵琏的随侍，死于进军昌安城前的最后一场战役，为了给他挡剑而亡。赵琏流下了眼泪，虽是在幻影之中，可他仍是感激临死前能再与故人相见。“圆圆，看到你还活着！太好了……”
骆缜的表情更复杂了，原本伸手要扶他，闻言又缩了回来，对李郴说：“阿郴，世子是不是跌到脑子了？”
赵琏目光重新投向李郴，忍住腿伤，坐起来。李郴看着赵琏一直盯着他不说话，有些不自在，说：“莫不是真的伤到脑子了？”
“阿郴，能见到你真好。”他被眼泪迷了眼睛，灰头土脸地又哭又笑。
骆缜看向李郴，焦急地说：“这可怎么办好？老王爷也只有世子这一根独苗，万万想不到世子他还未出师，人就坏掉了啊！”
“圆圆，你说话还是这么欠扁。”赵琏微微笑着说，丝毫没有生气。自从骆缜死后，已经几十年没有人和他顶嘴了。说来也是寂寞。“你们是来带我走的吗？听说人死后会喝孟婆汤，朕没想到竟会回到沙洲。”
“世子！”骆缜蹲下捂住他的嘴，惶恐地看了看左右，低声说：“您这是大逆不道啊，怎么敢自称……那个字！而且，什么死不死的，大白天说这个多晦气！”
赵琏这时才觉得不对劲。难道这不是梦？他忍住疼，扶着骆缜起身，一瘸一拐地走到李郴面前。他要验证。他盯着李郴，李郴表情果然开始嫌弃他了。他生气时，总会微微瞪大了一双桃花眼，眉头微微皱起，可赵琏从未和他说过，这样根本不是生气，反而会很有趣。单纯是这样验证还不够。他大着胆子，一把抱住了李郴……
李郴还没反应过来，便被眼前这个举止怪异的人紧紧抱住，挣扎不开。骆缜也是一脸错愕，不知道该怎办，同情地看着主子。
不出三秒，赵琏的悲声从回街传来直入云霄。因为李郴朝他刚才的伤处痛击一下。
虽然疼，可赵琏确是笑着的。越是疼越证明了他没有做梦。这都是真的。他心想，不论发生了什么，他重新见到了最想见的人，便是好事。想起年少时，自己不喜受教，钟情于戏曲话本，每每父王向其讲述宗族恩怨、天下纷争、边境安危时，他便找借口溜出去找个地儿睡大觉。看来现在也是如此情形。
赵琏坐在地上抱着受伤的膝盖，如同失心疯一般断断续续笑着。李郴目光停留在赵琏右腿膝盖的伤处，看着他衣服擦破了，隐隐渗出了血，动了恻隐之心。他没有多说，拿出自己的手帕，蹲下为他包扎。赵琏乖乖地任他摆布，看着他的关切的样子，心想年少时从未见李郴对自己如此好过。
“世子，这帕子用的是晓南堂的真丝料，您还我十两便是。”
赵琏愣了一下，不过也更清醒了一些，还是这样的李郴更真实一些。“阿郴，你我的感情，何止这十两银子。”他含糊着准备赖过去，说着手搭在李郴肩上。
李郴闻言嫌弃地往旁边移了一下，拂了拂赵琏触碰他的地方。“你还是叫我姓名吧。而且，我们的关系并不好。世子怕是做了白日梦，糊涂了。”
“梦？”赵琏想了想醒之前的事，那么真实。“若那真是梦，真不知道是个美梦还是噩梦了。”
骆缜扶起他，三人准备回王府。路上，他好奇地问：“世子，您到底做了个什么梦啊？莫不是你梦里的我，死了？”
赵琏回想起那些往事，最后留在自己身边的已经没有故人了。终究是得了天下，负了身边人。“我梦到我入京当了皇帝……”
骆缜扶着他，兴奋地说：“您当了皇帝，那我岂不是宫城总管了！您说说还梦到我什么了？”
李郴不想理他们，自顾自牵着骆驼跟在他们身后，听赵琏说那些不着边际的呓语。
天下一统，国富民安，多么遥远的梦。李郴摇了摇头，便更加坚定了离开宁王府的决心。
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